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Octubre de 2024

Capítulo V

Visita guiada por el Trinity College

Unos minutos antes de que diera comienzo la visita guiada por el Trinity College me pudo la impaciencia y me adentré en una especie de portería para preguntar por el punto de encuentro, en donde me dijeron que se encontraba allí mismo, bajo el arco de entrada, y que era cuestión de tiempo que apareciera un tal Robert para llevarla a cabo. Muy agradecido volví sobre mis pasos hasta donde me habían indicado, y no mucho después apareció un simpático señor ataviado con un bombín y una bufanda multicolor que resultó ser el guía. Tras pasar lista y preguntarnos por nuestras nacionalidades se dispuso a contarnos la historia de aquel college, el que más dotación económica poseía de toda la Universidad de Cambridge y también el que ha alojado a más premios Nobel, con un total de treinta y cuatro. Entre sus miembros pasados se encuentran filósofos como Bertrand Russell y Ludwig Wittgenstein, matemáticos como G. H. Hardy y Srinivasa Ramanujan, físicos como James Clerk Maxwell, Ernest Rutherford y Niels Bohr y, por supuesto, el polímata Isaac Newton, que pasó la mitad de su vida residiendo en este complejo.

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Octubre de 2024

Capítulo IV

Cambridge: Puente Matemático, Gonville & Caius College y St John's College

Cuando salí del King's todavía quedaban un par de horas para la visita guiada al Trinity College que había contratado con varias semanas de antelación (con esta sí que recomiendan hacerlo y por nada del mundo me hubiese gustado perdérmela). Así que, como tenía tiempo de sobra, puse rumbo al sur para ver uno de los puentes más icónicos de Cambridge: el Puente Matemático. En realidad, su nombre oficial es Wooden Bridge, 'puente de madera', pero recibe ese apelativo por la ilusión óptica que produce: aunque está formado únicamente por elementos rectilíneos, da la impresión de describir un arco de circunferencia gracias a la disposición de varios de sus listones, tangentes a la curva que parecen dibujar. Existe la leyenda de que fue diseñado por sir Isaac Newton y que originalmente se podía ensamblar sin usar piezas metálicas, pero que cuando los estudiantes intentaron montarlo en un nuevo emplazamiento no fueron capaces de repetir la hazaña y no les quedó otra que armarlo por medio de tornillos.

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Octubre de 2024

Capítulo III

El King's College y su capilla

El King's College y su capilla

La Universidad de Cambridge está compuesta por treinta y un colleges, término que podríamos equiparar al de «colegio mayor» pero que en el caso particular de las universidades de Oxford y Cambridge adquiere un significado único, por lo que a partir de ahora lo dejaré sin traducir. La labor de los colleges de Cambridge consiste en dar cobijo a los estudiantes y a los académicos, conocidos como fellows (un título que les dura de por vida), y también son los encargados de la admisión de los estudiantes en la universidad, por lo que es necesario elegir uno antes de presentar la solicitud de ingreso. Los colleges son interdisciplinares, no están restringidos a unos grados concretos sino que pueden albergar alumnos y profesores de prácticamente cualquiera de las titulaciones de la universidad, lo que crea un ambiente heterogéneo en una comunidad que comprende la mayor parte de la vida social de los estudiantes. La docencia, eso sí, recae en su mayor parte en los departamentos de las distintas facultades, situadas en complejos ajenos a los colleges conocidos como sites, y es la propia administración central de la universidad la encargada de otorgar los títulos a los alumnos que acaban sus estudios. Los colleges de Cambridge suelen dividirse en dos grupos: los «viejos» (aquellos fundados entre 1284 y 1596) y los «nuevos» (los que vieron la luz entre 1800 y 1977). Los más interesantes, sobre todo arquitectónicamente hablando, son los del primer grupo, pero no todos se pueden visitar, y de entre los que abren sus puertas al público solo unos pocos lo hacen en periodo académico, época en la que yo me encontraba allí.