El día ya empezaba a no dar más de sí y hacía un buen rato que me invadía el cansancio, lo cual tampoco es sorprendente después de haberme levantado a horas intempestivas para tomar el vuelo de Santiago a Stansted de las 6:40 de la mañana. Sin embargo, todavía me quedaba una última tarea antes de repanchingarme en el pub que ya tenía fichado para comer tranquilamente y tomar una buena cerveza: visitar la iglesia de St Bene't, la más antigua de la ciudad (que, casualmente, o no, se encontraba frente al mencionado local, del que hablaré más adelante pues también tiene su historia). Centrándonos en la iglesia, se estima que fue construida en la primera mitad del siglo xi, y está consagrada a san Benito de Nursia, el fundador de la orden benedictina (aunque, en este caso, la iglesia en vez de llamarse St Benedict, que sería el nombre del santo en inglés, usa su variante anglonormanda: St Bene’t).

La iglesia desde fuera puede quedar eclipsada cuando se compara inevitablemente con la cercana Santa María la Mayor o con las monumentales capillas de las que presumen algunos de los colleges de Cambridge, pero hay varios detalles que hacen que la visita merezca la pena y que la hacen única dentro de la región. Lo que más destaca desde el exterior es la torre, la parte más antigua, construida en época anglosajona aproximadamente entre los años 1020 y 1030, lo que la convierte en una de las estructuras más antiguas del condado y en una de las pocas que preceden a la conquista normanda de Inglaterra. Las ventanas geminadas con balaustres moldurados del cuerpo de campanas son típicas de esta arquitectura, mientras que los vanos más simples y alargados que flanquean a las anteriores se añadieron a finales del siglo xvi. La nave principal apenas se aprecia desde la calle, ya que en el siglo xix se añadió una nave lateral en el ala norte y un pórtico de entrada, ambos de estilo neogótico. Tras observar la iglesia desde fuera, me adentré por aquel acceso sin saber muy bien qué me encontraría allí dentro, pues era la visita que menos había preparado para esos días y estaba bastante intrigado.